《孔子见荣启期图》声容并茂的描绘了孔子一行拜见荣启期的场景，更体现了孔子对启贤士的高度赞赏。
荣启期，历史中记载，字昌伯，春秋晚期高士，鲁国郕邑（后作成邑，今宁阳东北）人。
一次，孔子带弟子去泰山游学，途经郕邑，见郊野之中有一老者身穿粗劣的鹿皮，腰扎绳索，却毫无猥琐之相，反而心情愉快，据石而坐，“鼓琴而歌”，便知道他决非凡庸之辈，与其攀谈，问其缘故。荣启期娓娓道来，从而留下了传颂千古的“三乐”名言。
在荣启期看来，值得快乐的事很多：天生万物，以人为贵，生而为人，很值得快乐；人分男女，以男为尊，生为男人，很值得快乐；人有寿夭，以寿为福，自己行年九十，很值得快乐。至于现在生活贫困、将来早晚会死，那是士人的常态和自然的规律，没有什么好忧虑的。这番高论显然出乎孔子的意料。他不由感慨地说：“太好了！您真是一位善于自我宽解的人。”
通过荣启期这番言行，可知他不仅熟读古代典籍，深悟人生哲理，而且精通音律，是一位博学多才的高士。荣氏祖先本与西周姬姓同宗。史载：“周成王卿士荣伯食采于荣（今河南巩县西），因以为姓氏。”周庄王四年（前 693），荣叔公“奉王命见鲁桓公，有功社稷，封为上谷大夫，不过到了荣启期时，家族已经败落。但荣启期安贫乐道，自得其乐，行年九十，仍身心俱健，与孔子的一番交谈，使他在历史上留下了深远的影响。保存至今的南朝砖画《竹林七贤与荣启期》，特意把荣启期和后来的嵇康、阮籍等“竹林七贤”画在一起。到了唐代，又有以孔子见荣启期为主要题材制成的“三乐镜”广为流行。
可以说，荣启期的人生智慧，不仅当时令孔子感慨不已，而且对儒家思想的形成和发展也必然产生了积极的影响。他的“三乐”表述和人生经历中所体现出的人生哲理，与儒家人本观、生死观、贫富观都是相一致的。按孟子“穷则独善其身，达则兼善天下”的标准，荣启期无疑是一位“穷则独善其身”的典型。
作者：墨染
